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La prefectura de Yamaguchi es una región rebosante de naturaleza situada en el extremo occidental de la isla de Honshu. Está rodeada por mar en tres de sus puntos cardinales y entre sus bellos paisajes se encuentran las vistas al plácido mar interior de Seto, las bravas costas del mar de Japón y el impresionante paisaje de Akiyoshidai, la meseta kárstica más extensa del país. Su superficie central está ocupada por la cordillera de Chugoku, lo que hace que gran parte de su orografía sea irregular, con un 70% del territorio ocupado por frondosos bosques.
Yamaguchi se puede dividir tres grandes zonas: la costa del mar Interior de Seto, la zona montañosa central y la costa del mar de Japón.
Su clima relativamente templado y la poca frecuencia de terremotos y desastres naturales la hacen un lugar muy agradable para vivir.
Yamaguchi cuenta con un total de 19 ciudades y otras unidades administrativas en las que se reparten unos 1,35 millones de habitantes en aproximadamente 6.100 km2. La sede del gobierno regional se encuentra en la ciudad de Yamaguchi, situada en el centro de la prefectura.
En la zona del mar interior de Seto se concentran diferentes ciudades de 100.000 a 200.000 habitantes, mientras que el resto de la población se distribuye por el resto del territorio prefectural.
Tradicionalmente Yamaguchi ha sido la cuna de muchas personalidades destacadas de la historia de Japón.
A mediados del siglo XIX nacieron en el feudo de Choshu (actual Yamaguchi) Yoshida Shoin, Takasugi Shinsaku y otras figuras cruciales de la Restauración Meiji*, proceso que desembocó en el establecimiento del Estado moderno en Japón.
Empezando por Ito Hirobumi, la primera persona en desempeñar las funciones de primer ministro del país, la prefectura de Yamaguchi ha sido históricamente la región que ha dado el mayor número de políticos con este cargo en Japón, contando un total de 8.
* La Restauración Meiji fue un período histórico en el que se llevaron a cabo una serie de reformas para acabar con el sistema feudal del shogunato y establecer un modelo de Estado moderno en Japón.
El establecimiento de fábricas de la industria química, metalúrgica y de maquinarias desde la primera década del siglo XX ha convertido a Yamaguchi en una de las prefecturas más industrializadas del país.
En la actualidad, la proporción que ocupa el sector secundario en el PIB de la prefectura supera en más de un 10% a la media nacional. Gran parte de la industria se concentra en torno a las áreas costeras del mar interior, donde destacan conglomerados de empresas de renombre mundial líderes en sectores como la química y la maquinaria.
En Yamaguchi no solo se obtiene el mayor valor de mercancía de Japón—medida por planta de producción, a salida de fábrica—, sino que además se elaboran materiales y piezas de alto valor añadido para el mercado nacional e internacional.
Asimismo, en los últimos años se ha fomentado el establecimeinto de industrias pujantes con alto valor añadido, lo que ha atraído especialmente a empresas sobresalientes en el sector sanitario.
Aparte de su larga tradición del cultivo de arroz, gracias a una gran diversidad natural que abarca desde su litoral hasta sus bosques, Yamaguchi produce excelentes verduras, frutas, flores, carne de vacuno o setas shiitake entre otros muchos artículos.
Por otra parte, debido a su extensa costa la pesca es una de las principales actividades de la prefectura. Destacan a nivel nacional las capturas de besugo amadai o congrio, así como de moluscos como el sazae.
Además, el sake y los productos marinos elaborados con estos ricos recursos naturales gozan de una muy merecida fama.
Yamaguchi dispone de 2 aeropuertos a 90 minutos de Tokio, así como de 5 estaciones de tren bala que facilitan la llegada desde varias ciudades de la prefectura hasta Tokio, Osaka o la isla de Kyushu.
Entre sus carreteras —muy bien acondicionadas— se encuentran dos autopistas que recorren la región de este a oeste y ofrecen un cómodo acceso hasta las ciudades principales.